办海防和海军是要大把花银子的。中国近代从决策办海防开始,几乎没有不为钱的事着急的时候。
据统计,在甲午战前的20年时间里面,海军经费总额仅仅占国库开支的2%。
那钱到哪去了呢?北海在解放后一直是公园,但在明清时期,这里可是皇家禁地。
1885年,中法战争的炮声刚停,慈禧就开始着手让大臣们修这个园子。仅仅光绪11年12月11日这一天之内,她就连下三道懿旨催促布置。从这时起一直到10年以后,这项工程一共挪用了海军经费437万两。这是什么概念?定远和镇远两艘铁甲舰的订购价格是340万两!要知道,这正是清廷决策“大治水师”的当年,是海军建设最关键的时期。
然而事情并没有完。1886年11月19号,主管财政的户部尚书翁同龢在他的日记当中写了这样几个字:“盖以昆明易渤海,万寿山换滦阳”。“昆明”是指颐和园的昆明湖,滦阳则是指承德的避暑山庄。这句话的意思是,太后要修颐和园了,为了筹备自己的60大寿庆典。而这时三海工程还远远没有完工。时任海军大臣、又是光绪皇帝父亲的奕譞,为了讨好太后,让他的儿子顺利亲政接班,竟然想出了一个主意:规复昆明湖水师旧制,就是在园子内的湖面上训练水师!
在这个借口之下,颐和园修建工程名正言顺地开工了。这个工程一直到1895年才完工。
工程总费用大约1000万两白银,其中海军的经费多达750万两!
这就是翁同龢所称的“昆明易渤海”,以修建颐和园替代了海防建设!
昆明湖水操学堂它确实建起来了。1887年1月8日开学,它的全部学员是满洲子弟,为的是培养满人中的海军人才。更深一层的意义,则是清廷希望结束由汉人主持海军的局面。说到底,这是清王朝当中不可回避的满汉之分的产物。
“昆明”易不了“渤海”。池塘中也训练不出海军栋梁。从今天仍然保存比较完好的水操学堂建筑当中走出的毕业生仅仅有24人。在当初招收的第一期60人中,只有他们最终学完了海军教育的全部科目。可笑的是,他们的训练当中有一项,竟然是为慈禧游览颐和园时撑船划桨。然而,那艘无法行驶的汉白玉石舫永远代替不了军舰在大海当中驰骋。
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